La Copa del Mundo de 2026 es la primera edición del torneo que cuenta con 48 selecciones, por lo que se agregó un paso extra a la fase eliminatoria, los dieciseisavos de final, cambiando la manera en la que se clasifican los equipos y los criterios de desempate.

En esta justa veraniega, se cambió la manera de desempatar las posiciones en la fase de grupos, quedando los criterios de la siguiente manera:

1. Enfrentamiento directo entre ambas selecciones.
2. Mejor diferencia de goles.
3. Mayor cantidad de goles anotados.
4. Fair play (menor cantidad de tarjetas rojas y amarillas).

5. Posición en el ranking FIFA.

Para la siguiente fase avanzan 32 equipos, clasificando los dos punteros de los 12 grupos y los 8 mejores terceros. Estos últimos se definen de la siguiente manera:
1. Mayor cantidad de Puntos.
2. Mejor diferencia de goles.
3. Más goles marcados.
4. Fair-play.
5. Posición en el Ranking FIFA

Para definir los cruces y los partidos que se disputarán, la FIFA ya definió 8 cruces:
1. 2do A – 2do B
2. 1ro F – 2do C
3. 1ro C – 2do F
4. 2do E – 2do I
5. 2do K -2do L
6. 1ro I – 2do J
7. 1ro J – 2do H
8. 2do D – 2do G

Sin embargo, en el resto de partidos , el criterio para definir que selecciones punteras enfrentan a que mejores terceros, va a depender únicamente del grupo del que se hayan calificado los terceros lugares, esto para evitar un enfrentamiento entre selecciones del mismo grupo, quedando las posibilidades de esta manera:
1. 1ro E – 3ro A/B/C/D/F
2. 1ro I – 3ro C/D/F/G/H
3. 1ro A – 3ro C/E/F/H/I
4. 1ro L – 3ro E/H/I/J/K
5. 1ro D – 3ro B/E/F/I/J
6. 1ro G – 3ro A/E/H/I/J
7. 1ro B – 3ro E/F/G/I/J
8. 1ro K – 3ro D/E/I/J/L
Así, los cruces quedaran definidos hasta la última jornada de la fase de grupos.