Gianni Infantino ya abrió la ventana para dar paso a un próximo Mundial con 64 Selecciones.

El presidente de la FIFA comentó que el tema podrá ser analizado y debatido por los comités que integran el organismo, pero de entrada la idea respondería a la tendencia de hacer más global el torneo y dar más oportunidades a otros países.

La Confederación Sudamericana de Futbol es la principal propulsora de la iniciativa, porque así podría contar con más juegos en el Mundial del 2030 y no solo uno por país que hasta el momento se tiene considerado para Uruguay, Argentina y Paraguay.
También está lo que una Copa del Mundo mueve en recursos y ganancias.
El propio organismo se jactó de que previo a la etapa de Semifinales del Mundial 2026 la asistencia a los estadios alcanzó la cifra de 6 millones 527 mil 410 espectadores, en 100 partidos, que supera a la que en conjunto se registró entre los torneos de Rusia 2018 y Qatar 2022, de 6 millones 436 mil 20 en 128 juegos.

El nivel de audiencia es otro factor que pondera la FIFA en sus reportes.
Un total de 54 millones de personas vieron los tres juegos inaugurales en cada una de las sedes de la presente edición mundialista y hasta la conclusión de los Cuartos de Final, en el terreno digital, la competencia rebasó las 20 mil millones de visualizaciones.

El aumento de 48 a 64 participantes implicaría ajustes en reparto de lugares por Confederación, procesos eliminatorios, calendarización del propio torneo y desarrollo de la infraestructura en los países sede para estar a tono a la exigencia.

¿Cómo sería un Mundial con 64 equipos?
Formato

Al integrarse 16 Selecciones más se crearían 4 grupos más de 4 conjuntos cada uno. Es decir, quedarían 16 grupos de 4 equipos.
Con ello, la clasificación a Dieciseisavos de Final quedaría más simple, con boleto para los dos mejores de cada sector, dando 32 equipos, y olvidándose de los mejores terceros.
El 50 por ciento de los participantes llegaría a la Segunda Ronda.
Calendarización
Con cuatro grupos más se tendrían que jugar 24 partidos más, 128 en total.
El Mundial de Qatar 2022, todavía con 32 Selecciones, se disputó en 28 días. Se requirieron 11 más, 39, para jugar con 48 conjuntos en el actual Mundial 2026.
Con 16 equipos más, el Mundial con 64 Selecciones duraría entre 45 y 50 días, con todo lo que implica para el trabajo en los clubes y la afectación a los calendarios de las Ligas en el mundo.
Cupos
Un punto medular sería la distribución de los lugares para cada Confederación y con ello también tendrían que ajustarse los formatos de la Eliminatorias.

Si se toma en cuenta la proporción de cupos que aumentó para cada Confederación del proceso a Qatar 2002 al de Norteamérica 2026, por contar con 16 plazas más, si se crece a 64 equipos podría quedar así el reparto:
– En la hipótesis de que el aumento a 64 pudiera ser para el Mundial del 2030, Europa ya tiene 2 lugares con España y Portugal, África 1 con Marruecos y Sudamérica 3 con Uruguay, Argentina y Paraguay.
– UEFA pasó de 13 lugares en 2022 a 16 en 2026. Con el aumento pudiera contar con 19, además de los locales España y Portugal.
– Conmebol subió de 4.5 a 6 entre 2022 y 2026. Podría tener los mismos 6 y además a los locales Uruguay, Argentina y Paraguay, para 9 en total.
– En Concacaf se pasó de 3.5 en 2022 a 6 en 2026 (contando a los anfitriones) y dos a Repesca. Pudiera tener ahora 6 y uno a Repechaje.
– África creció de 5 a 9 y uno a Repechaje de 2022 a 2026. Podría subir a 12 más Marruecos y uno a Repesca.
– Asia avanzó de 4.5 a 8.5. Pudiera crecer a 11.5.
– Oceanía ya contó con 1.5 lugares para 2026. Podría subir a 2.5
– Del Repechaje entre Concacaf, África, Asia y Oceanía podrían salir dos lugares más para completar los 64 equipos.
El mercado
Mucho se habla de que la FIFA quiere a países como China, India y Pakistán en la Copa del Mundo por su tamaño de mercado, pero si el Mundial de 2026 se hubiera jugado con 64 Selecciones, tampoco hubieran clasificado.
La decisión
La propuesta de aumentar el Mundial a 64 Selecciones, que es muy defendida por la Conmebol, cuenta con aproximadamente ocho meses para ganar adeptos y cobrar fuerza, ya que el momento más cercano para su discusión y, quizá, aprobación sería en el Congreso de la FIFA del 18 de marzo del 2027 en Marruecos.
Ahí también Infantino buscará su reelección y podría llevar el tema como bandera.