En 2021, despu\u00e9s de m\u00e1s de 30 a\u00f1os juntos, Alan Hickenbottom y su esposa solicitaron el divorcio, pero \u00e9l sigue creyendo que su matrimonio fue un \u00e9xito.<\/p>\n
Sus primeros a\u00f1os juntos fueron divertidos y emocionantes. Se unieron por su amor compartido por los libros y el arte, y al deseo de hacer el bien en el mundo. (Hickenbottom, de 67 a\u00f1os, trabaj\u00f3 en el sector de energ\u00edas renovables durante d\u00e9cadas; su exesposa fue maestra y bibliotecaria escolar.)<\/p>\n
Despu\u00e9s se dedicaron con entusiasmo a la crianza de sus dos hijos, dijo \u00e9l. Pero, como suele pasar, cuando los chicos se fueron a la universidad, Hickenbottom se dio cuenta de que \u00e9l y su esposa eran m\u00e1s bien como colegas y compa\u00f1eros de departamento que como pareja rom\u00e1ntica.<\/p>\n
Dos a\u00f1os de terapia de pareja no arreglaron las cosas.<\/p>\n
\u201cNo quer\u00eda menospreciar la vida que hab\u00edamos construido, pero esa no era la forma en la que quer\u00eda vivir\u201d, dijo Hickenbottom.<\/p>\n
Podr\u00eda tener otros 40 a\u00f1os por delante, pens\u00f3. \u201c\u00bfQu\u00e9 quiero hacer?\u201d, record\u00f3 haberse preguntado.<\/p>\n
Hickenbottom no es de ninguna manera el \u00fanico sesent\u00f3n que ha decidido separarse a ra\u00edz de ese tipo de cuestionamiento existencial. Las tasas de \u201cdivorcio gris\u201d \u2014las separaciones entre personas de 50 a\u00f1os o m\u00e1s\u2014 han aumentado de forma considerable en Estados Unidos, y se duplicaron entre 1990 y 2010. Aunque esas tasas se han estabilizado desde la pandemia, casi el 40 por ciento de los divorcios actuales ocurren entre personas de 50 a\u00f1os o m\u00e1s.<\/p>\n
Mientras las tasas de divorcio han disminuido entre todos los grupos de edad en los \u00faltimos a\u00f1os, la excepci\u00f3n a esa tendencia est\u00e1 entre los estadounidenses de 65 a\u00f1os o m\u00e1s. Las razones son complicadas, pero cada vez est\u00e1 m\u00e1s claro que algunos de la Generaci\u00f3n X y de la generaci\u00f3n del baby boom est\u00e1n cada vez menos dispuestos a seguir en lo que los soci\u00f3logos llaman \u201cmatrimonios de c\u00e1scara vac\u00eda\u201d.<\/p>\n
Se trata de relaciones en las que no hay una conexi\u00f3n o vitalidad real, donde uno o ambos miembros de la pareja no son felices, dijo Susan Brown, profesora de sociolog\u00eda en la Universidad Estatal de Bowling Green, codirectora del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n sobre Familia y Matrimonio. Tradicionalmente, este tipo de parejas a menudo decid\u00edan permanecer juntas por el bien de sus hijos, en vista de la estabilidad econ\u00f3mica o por miedo al estigma.<\/p>\n
Ahora, eso podr\u00eda ser cosa del pasado.<\/p>\n
\u201cEsta generaci\u00f3n vive m\u00e1s tiempo que las anteriores\u201d, dijo, \u201cy eso puede cambiar la forma de plantearse si quieres seguir en un matrimonio que ya es tan significativo\u201d.<\/p>\n
Vivir m\u00e1s tiempo con mayores expectativas<\/p>\n
Una mayor esperanza de vida est\u00e1 impulsando las decisiones de divorcio entre las personas mayores, dijo Justin Garcia, director ejecutivo del Instituto Kinsey en Bloomington, Indiana, y autor de The Intimate Animal: The Science of Sex, Fidelity, and Why We Live and Die for Love.<\/p>\n
\u201cComo especie, mantenemos relaciones m\u00e1s duraderas que las que tuvieron nuestros antepasados\u201d, dijo. \u201cLa monogamia de por vida quiz\u00e1 significaba algunas d\u00e9cadas\u201d. Ahora, sin embargo, hay parejas que llevan juntas 50, 60 o incluso m\u00e1s de 70 a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cEso no tiene precedentes evolutivos para nuestra especie\u201d, dijo Garcia. Pero ahora hay parejas que han estado juntas durante 50, 60 o incluso m\u00e1s de 70 a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cEso es algo evolutivamente sin precedentes para nuestra especie\u201d, dijo Garcia.<\/p>\n
Al mismo tiempo, las expectativas sociales sobre lo que el matrimonio puede o debe ser han cambiado. Los baby boomers que se casaron relativamente j\u00f3venes \u2014en parte porque eso era la norma\u2014 viven ahora una \u00e9poca en la que el matrimonio se ve como un veh\u00edculo para el amor y la autorrealizaci\u00f3n, dijo Claire Kamp Dush, profesora de sociolog\u00eda en la Universidad de Minnesota.<\/p>\n
\u201cYa no formamos parejas bas\u00e1ndonos solo en la idea de que uno va a ser el que traiga el dinero a casa y el otro se encargue del hogar\u201d, dijo. Es posible, a\u00f1adi\u00f3, que nuestra tolerancia colectiva a seguir en una relaci\u00f3n que solo est\u00e1 m\u00e1s o menos \u201cest\u00e9 disminuyendo\u201d.<\/p>\n
Ruchi, de 58 a\u00f1os, lleg\u00f3 a ese momento cuando su esposo olvid\u00f3 su cumplea\u00f1os n\u00famero 50. No quer\u00eda una fiesta ni regalos, pero esperaba recibir quiz\u00e1 una tarjeta o una cena hecha en casa. Sin embargo, a las 9:30 p. m. qued\u00f3 claro que su marido, con quien llevaba 20 a\u00f1os casada, solo se hab\u00eda olvidado, dijo Ruchi, que pidi\u00f3 que solo se utilizara su primer nombre porque est\u00e1 en proceso de negociar su divorcio.<\/p>\n
\u201cHas dejado todas esas cosas a un lado porque eres madre y te ocupas de la familia\u201d, dijo, y se\u00f1al\u00f3 que, aunque tanto ella como su esposo siempre han trabajado \u2014en investigaci\u00f3n y ciencia\u2014, ella era la que se encargaba por defecto de sus dos hijos, que ahora son adolescentes. \u201cEntonces piensas: \u00bfEs eso lo \u00fanico para lo que sirvo? \u00bfCu\u00e1ndo dej\u00e9 de ser una persona?\u201d.<\/p>\n
La menopausia a\u00f1adi\u00f3 una especie de furia a la crisis de la mediana edad de Ruchi. \u201cDe hecho, pensaba que me estaba volviendo loca, porque todo me molestaba\u201d, dijo.<\/p>\n
La menopausia \u201cno se trata solo de perder estr\u00f3genos; se trata de perder la paciencia\u201d, dijo Rebecca Thurston, decana asociada de investigaci\u00f3n en salud de la mujer en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1s haciendo de todo\u201d, continu\u00f3. \u201c\u201cEst\u00e1s cuidando a los hijos. Est\u00e1s cuidando a los padres. Est\u00e1s cuidando a la pareja\u201d. Al mismo tiempo, muchas de sus pacientes se preguntan: \u00bfDe verdad esto es todo lo que hay?<\/p>\n
Thurston ya ha perdido la cuenta de cu\u00e1ntas mujeres le han dicho: \u201cQuiero subirme al coche y ponerme a conducir\u201d, dijo. \u201cSolo quiero dejarlo todo atr\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Una tercera etapa con m\u00e1s opciones<\/p>\n
Por supuesto, el divorcio sale caro, y las parejas mayores que est\u00e1n jubiladas o a punto de jubilarse tienen mucho que perder econ\u00f3micamente. Algunas optan por terminar sus matrimonios de c\u00e1scara vac\u00eda, pero sin divorciarse.<\/p>\n
Ese es el caso de Gale Emigh, de 73 a\u00f1os, que se separ\u00f3 hace seis meses de su esposo, con quien llevaba 40 a\u00f1os casada. Han acordado evitar un divorcio \u201ccomplicado y costoso\u201d, dijo ella, y en cambio le han pedido a su asesor financiero que les pague de manera equitativa cada mes desde su fondo compartido. Ella se queda en la casa que compraron juntos en Sequim, Washington; \u00e9l se mud\u00f3 a un apartamento en California, donde la pareja pas\u00f3 la mayor parte de su vida.<\/p>\n
Su matrimonio, aunque no era necesariamente infeliz, se hab\u00eda \u201cestancado\u201d, dijo Emigh. A veces, pod\u00eda seguir adelante sin m\u00e1s, ignorando el vac\u00edo que sent\u00eda. Otras veces, ese vac\u00edo le daba de lleno en la cara, como en la boda de su hijo. Se la pas\u00f3 de maravilla, dijo Emigh \u2014riendo, bailando, pr\u00e1cticamente rebosante de alegr\u00eda\u2014, solo para darse cuenta de que no hab\u00eda pasado casi nada de tiempo con su esposo en todo el d\u00eda. De vuelta en casa, a menudo se sent\u00eda sola incluso cuando su marido estaba sentado a su lado.<\/p>\n
\u201cAl final acab\u00e9 por aceptarlo: esto es lo que iba a pasar si segu\u00edamos juntos\u201d, dijo.<\/p>\n
Sin embargo, el periodo tras una separaci\u00f3n en la madurez no siempre es f\u00e1cil de transitar. Brown se\u00f1al\u00f3 que, mientras que los adultos m\u00e1s j\u00f3venes suelen recuperarse en uno o dos a\u00f1os despu\u00e9s del divorcio, los adultos mayores suelen sufrir un golpe financiero y psicol\u00f3gico mayor. Su investigaci\u00f3n tambi\u00e9n ha encontrado que los hombres son m\u00e1s propensos a volver a emparejarse tras un \u201cdivorcio gris\u201d, en parte porque las mujeres suelen vivir m\u00e1s que ellos, lo que reduce el n\u00famero de parejas disponibles. Pero tambi\u00e9n hay indicios de que las mujeres est\u00e1n menos interesadas en volver a casarse tras un divorcio que los hombres.<\/p>\n
Sin duda, las aplicaciones de citas en l\u00ednea han cambiado la ecuaci\u00f3n para los adultos mayores que salen de matrimonios largos, al ofrecer al menos la percepci\u00f3n de opciones. Seg\u00fan un informe de 2023 del Centro de Investigaciones Pew, el 14 por ciento de los estadounidenses en sus sesenta, y el 12 por ciento de los de 70 a\u00f1os o m\u00e1s, dicen haber usado una aplicaci\u00f3n de citas.<\/p>\n
Hickenbottom \u201csali\u00f3 con much\u00edsima gente\u201d despu\u00e9s de su divorcio, dijo, antes de conocer a su prometida, con quien lleva ya dos a\u00f1os. (\u00c9l y su exesposa siguen llev\u00e1ndose bien, dijo).<\/p>\n
Desde su separaci\u00f3n, Emigh dijo que no le ha interesado en absoluto volver a casarse \u2014y disfruta de muchos tipos de relaciones, sobre todo de sus amistades con otras mujeres\u2014, aunque est\u00e1 abierta a encontrar una conexi\u00f3n rom\u00e1ntica. \u201cComodidad, risas, compartir\u201d es lo que sigue anhelando, dijo.<\/p>\n
Ruchi, por su parte, dijo que no sab\u00eda si volver\u00eda a salir con alguien. Puede que eso cambie con el tiempo \u2014a\u00fan es pronto\u2014, pero dijo que no necesitaba encontrar a otra persona para sentirse completa. Ha estado diciendo que s\u00ed a los viajes de trabajo que antes rechazaba, y volvi\u00f3 a cocinar comidas m\u00e1s picantes de lo que le gustaba a su esposo, un peque\u00f1o acto \u201cque me parece enorme\u201d, dijo.<\/p>\n
\u201cHubo un momento en el que pensaba: \u2018Dios m\u00edo. \u00bfC\u00f3mo vamos a hacer esto? \u00bfC\u00f3mo va a funcionar? \u00bfQu\u00e9 va a decir mi familia?\u2019\u201d, dijo.<\/p>\n
Pero se record\u00f3 a s\u00ed misma: \u201cSoy una persona fuerte. Soy una persona capaz. Mi familia es muy, muy, muy importante para m\u00ed, pero soy m\u00e1s que mis hijos y mi esposo. Creo que, en cierto modo, lo hab\u00eda olvidado\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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