En teor\u00eda, tomar un suplemento de omega-3, o aceite de pescado, tiene mucho sentido.<\/p>\n
Los \u00e1cidos grasos omega-3 son vitales para la salud cerebral: se utilizan para la formaci\u00f3n de c\u00e9lulas cerebrales, manteniendo la flexibilidad de las paredes celulares y permitiendo que las neuronas desarrollen nuevas conexiones y se comuniquen con otras c\u00e9lulas. Numerosos estudios han demostrado que las personas con niveles m\u00e1s altos de omega-3 en sangre presentan una mejor funci\u00f3n cognitiva y un cerebro de aspecto m\u00e1s saludable, adem\u00e1s de un menor riesgo de desarrollar demencia . Por el contrario, se ha observado que las personas con enfermedad de Alzheimer tienen niveles m\u00e1s bajos de omega-3 .<\/p>\n
Pero hay un inconveniente: la gran mayor\u00eda de los ensayos cl\u00ednicos han descubierto que tomar suplementos de omega-3 pr\u00e1cticamente no ofrece ning\u00fan beneficio para la cognici\u00f3n ni para los s\u00edntomas de la demencia .<\/p>\n
\u201cIntuitivamente, parece l\u00f3gico\u201d que las neuronas necesiten \u00e1cidos grasos para su salud, por lo que se deber\u00eda tomar un suplemento de \u00e1cidos grasos, afirm\u00f3 la Dra. Kristine Yaffe, profesora de psiquiatr\u00eda, neurolog\u00eda y epidemiolog\u00eda en la Universidad de California, San Francisco. \u201cEl problema es que la mayor\u00eda de las pruebas, en particular las de los ensayos cl\u00ednicos, no lo respaldan en absoluto\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Un estudio publicado el mes pasado ofrece un ejemplo perfecto. Los cient\u00edficos que llevaron a cabo el ensayo cl\u00ednico intentaron abarcar todos los aspectos: los participantes eran adultos mayores que no consum\u00edan mucho pescado (rico en omega-3), lo que suger\u00eda que podr\u00edan beneficiarse m\u00e1s de un suplemento. Aproximadamente la mitad de los participantes presentaba un mayor riesgo gen\u00e9tico de padecer Alzheimer, otro grupo que, seg\u00fan los expertos, podr\u00eda necesitar m\u00e1s omega-3. Los investigadores incluso realizaron punciones lumbares a algunos participantes para confirmar que el suplemento provocaba un aumento en los niveles de omega-3 en el cerebro.<\/p>\n
Pero en comparaci\u00f3n con un placebo, el suplemento no produjo ning\u00fan beneficio en lo que respecta a la cognici\u00f3n o la estructura cerebral de las personas.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 hay detr\u00e1s de esta desconexi\u00f3n? Los cient\u00edficos tienen algunas hip\u00f3tesis, y la mayor\u00eda est\u00e1n relacionadas con la dieta y el estilo de vida.<\/p>\n
Hip\u00f3tesis 1: La mayor\u00eda de las personas ya obtienen suficientes \u00e1cidos grasos omega-3.
\nExisten tres tipos principales de omega-3 importantes para la salud: EPA y DHA, que se encuentran principalmente en el pescado, y ALA, presente en frutos secos y semillas. El h\u00edgado puede convertir peque\u00f1as cantidades de ALA en EPA y DHA.<\/p>\n
El DHA es fundamental para la funci\u00f3n cognitiva y nuestro cerebro cuenta con una gran reserva. Seg\u00fan Richard Bazinet, profesor de ciencias nutricionales en la Universidad de Toronto, la cantidad de DHA que nuestro cerebro utiliza diariamente representa solo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de esa reserva.<\/p>\n
Aunque la gente no coma mucho pescado, el Dr. Bazinet cree que probablemente obtienen suficientes \u00e1cidos grasos omega-3 a trav\u00e9s de su dieta, en particular del ALA, para reemplazar la peque\u00f1a cantidad de DHA que utiliza el cerebro.<\/p>\n
\u201cTodos consumimos grandes cantidades de ALA\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Bazinet. Y si la ingesta de DHA es baja, el h\u00edgado puede convertir el ALA en DHA y enviarlo al cerebro.<\/p>\n
En opini\u00f3n del Dr. Bazinet, dado que pr\u00e1cticamente todo el mundo obtiene suficientes omega-3 de su dieta, los beneficios cerebrales que los cient\u00edficos observan en las personas con altos niveles de DHA en sangre probablemente se deban a algo m\u00e1s que a los omega-3, muy probablemente a otros h\u00e1bitos saludables que suelen ir acompa\u00f1ados de una dieta rica en pescado.<\/p>\n
Por ejemplo, cuando alguien cena pescado, normalmente lo acompa\u00f1a con verduras , no con comida chatarra. \u00abSi vas a comer un buen filete de at\u00fan, podr\u00edas acompa\u00f1arlo con un poco de ensalada\u00bb, dijo el Dr. Bazinet. Y \u00abcuando comes esa comida, no est\u00e1s comiendo nada m\u00e1s\u00bb que sea menos saludable para tu cerebro , a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Hip\u00f3tesis 2: Lo que realmente importa es c\u00f3mo se metabolizan los omega-3.
\nEl Dr. Hussein Yassine, profesor de neurolog\u00eda en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, cree que lo m\u00e1s importante es c\u00f3mo el cerebro utiliza los omega-3.<\/p>\n
En el cerebro existe una mol\u00e9cula que descompone y elimina los \u00e1cidos grasos omega-3. Todos poseemos esta mol\u00e9cula, pero el Dr. Yassine ha descubierto que es m\u00e1s activa en personas con riesgo gen\u00e9tico de padecer Alzheimer. Es posible que sus cerebros metabolicen los omega-3 m\u00e1s r\u00e1pidamente, lo que reduce sus niveles.<\/p>\n
Para mejorar la salud cerebral, el Dr. Yassine, quien tambi\u00e9n dirigi\u00f3 el reciente ensayo sobre suplementos de omega-3, considera que algunas personas no solo necesitan aumentar su consumo de omega-3, sino tambi\u00e9n disminuir la actividad de esa otra mol\u00e9cula. La investigaci\u00f3n es preliminar, pero existen indicios de que esta mol\u00e9cula se ve afectada por la microbiota intestinal y es menos activa en personas con una dieta rica en vegetales, fibra y alimentos fermentados. En otras palabras, para beneficiar al cerebro, se necesitan los nutrientes del at\u00fan, as\u00ed como los de la ensalada u otros acompa\u00f1amientos saludables.<\/p>\n
Si una persona tiene una mala alimentaci\u00f3n y simplemente se le administra un suplemento que solo modifica el nivel de omega-3 en la sangre y el cerebro, nuestro estudio sugiere que no va a funcionar\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Yassine.<\/p>\n
Hip\u00f3tesis 3: Para observar beneficios, es necesario consumir grandes cantidades de omega-3 durante d\u00e9cadas.
\nNo todo el mundo est\u00e1 renunciando a los suplementos de omega-3. Gene Bowman, profesor adjunto de neurolog\u00eda en la Facultad de Medicina de Harvard, cree que una de las razones por las que los ensayos cl\u00ednicos suelen fracasar es que solo prueban los suplementos durante unos pocos a\u00f1os, y ese tiempo puede no ser suficiente para detectar cambios en el cerebro. Cuando las personas tienen niveles altos de omega-3 en sangre, generalmente se debe a que han consumido alimentos ricos en omega-3 \u2014seg\u00fan algunas estimaciones, tres raciones semanales de pescado\u2014 durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
\u201cCreo que la raz\u00f3n de la desconexi\u00f3n o inconsistencia, una posible explicaci\u00f3n, podr\u00eda ser estrictamente metodol\u00f3gica\u201d, dijo el Dr. Bowman.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que o empezamos mucho antes y realizamos ensayos mucho m\u00e1s largos\u201d, a\u00f1adi\u00f3, \u201co desarrollamos un tratamiento m\u00e1s potente con un efecto de mayor magnitud\u201d. Por ejemplo, los omega-3 pueden ser m\u00e1s eficaces cuando se combinan con otros nutrientes (la teor\u00eda del pescado y la ensalada), sobre todo en personas con deficiencias nutricionales.<\/p>\n
Independientemente del motivo por el que los suplementos de omega-3 parezcan no ser tan efectivos, las investigaciones actuales sugieren que una dieta equilibrada, y no una pastilla, es lo que realmente ayuda a mantener la salud cerebral. Esto tambi\u00e9n es probable que se aplique a la salud cardiovascular , otra raz\u00f3n por la que muchas personas toman suplementos de omega-3.<\/p>\n
\u201cLa mejor evidencia, aunque limitada, indica que consumir alimentos ricos en omega-3 parece ser beneficioso y se correlaciona con mejores resultados en la funci\u00f3n cerebral\u201d, afirm\u00f3 el Dr. Bazinet. \u201cPero recurrir a los suplementos no parece ofrecer el mismo beneficio\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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