El mismo proceso qu\u00edmico que dora un pastel al hornearse act\u00faa envejeciendo las c\u00e9lulas de tu cuerpo. A lo largo de d\u00e9cadas, tus tejidos, que se hornean de manera constante a 37 grados Celsius, acumulan lentamente compuestos llamados productos finales de glicaci\u00f3n avanzada, o AGE (por su sigla en ingl\u00e9s), a medida que los az\u00facares interact\u00faan con las prote\u00ednas y las grasas en el torrente sangu\u00edneo. La acumulaci\u00f3n de los AGE es un sello distintivo del proceso de envejecimiento, que hace que tejidos como el col\u00e1geno se vuelvan pegajosos y r\u00edgidos, y causa una inflamaci\u00f3n que puede conducir a enfermedades cardiacas, da\u00f1o ocular, enfermedades renales y diabetes.<\/p>\n
Los investigadores han intentado, sin \u00e9xito, desarrollar medicamentos que puedan evitar la formaci\u00f3n de los AGE. Pero un nuevo estudio, publicado el 16 de julio en la revista Nature Communications, describe un enfoque diferente: los cient\u00edficos crearon una enzima que limpia de los tejidos humanos uno de los AGE m\u00e1s comunes, lo que ayuda a retroceder el reloj incluso despu\u00e9s de que los compuestos del envejecimiento se han asentado en el cuerpo. Esta limpieza puede ayudar a reparar el tejido y tiene el potencial de permitir que las c\u00e9lulas act\u00faen como si fueran m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
\u201cEs un peque\u00f1o paso en una direcci\u00f3n m\u00e1s amplia, porque el envejecimiento es muy complicado\u201d, dijo Aaron Cravens, uno de los fundadores y director ejecutivo de Revel Pharmaceuticals, la cual desarroll\u00f3 la nueva enzima, y autor principal del estudio. \u201cCreo que es la primera vez que alguien en el campo ha demostrado a nivel estructural que de verdad se pueden revertir algunos de estos cambios\u201d.<\/p>\n
Muchos esfuerzos por desarrollar tratamientos para aspectos del envejecimiento se han enfocado en las c\u00e9lulas, las cuales pierden gradualmente la capacidad de repararse a s\u00ed mismas y de dividirse adecuadamente. Se le ha prestado menos atenci\u00f3n al envejecimiento de las estructuras tisulares de vida m\u00e1s larga como el col\u00e1geno, que tiene una vida media de unos 15 a\u00f1os.<\/p>\n
Los cient\u00edficos han sabido de los productos finales de glicaci\u00f3n avanzada y su papel en el envejecimiento durante d\u00e9cadas. \u201cSe acumulan en las prote\u00ednas de los tejidos como si fuera \u00f3xido\u201d, dijo John Baynes, un bioqu\u00edmico jubilado que no particip\u00f3 en el estudio pero que dedic\u00f3 su carrera a investigar los AGE en la Facultad de Medicina Floyd de la Universidad de Carolina del Sur.<\/p>\n
Pero los investigadores no han tenido \u201cabsolutamente ning\u00fan \u00e9xito\u201d al intentar crear f\u00e1rmacos para inhibir las reacciones qu\u00edmicas que producen los AGE, dijo.<\/p>\n
El nuevo hallazgo fue \u201cuna especie de proeza de las t\u00e9cnicas modernas de bioqu\u00edmica y biolog\u00eda molecular\u201d, agreg\u00f3 Baynes. \u201cDemostrar que la dichosa enzima funcionaba en prote\u00ednas reales aisladas de tejidos reales es un trabajo verdaderamente excelente\u201d.<\/p>\n
El estudio de Craven y sus colegas comenz\u00f3 con una hip\u00f3tesis: dado que todo el tejido humano se puede reciclar en la biosfera despu\u00e9s de la muerte, debe existir una manera natural de disolver estos compuestos, a pesar de que son extremadamente duraderos. Para identificar ese proceso, recurrieron a las enzimas del interior de los microbios, los agentes de la descomposici\u00f3n.<\/p>\n
El equipo utiliz\u00f3 software de inteligencia artificial para analizar las secuencias de ADN de m\u00e1s de 50.000 microbios y para computar las estructuras enzim\u00e1ticas que crear\u00eda cada c\u00f3digo gen\u00e9tico. Luego redujeron los resultados a varios candidatos que parec\u00edan capaces de escindir los AGE del tejido humano.<\/p>\n
Finalmente encontraron uno, y luego lo modificaron mediante ingenier\u00eda para que fuera m\u00e1s eficiente en su tarea. Despu\u00e9s de varios ciclos de evoluci\u00f3n guiada, la nueva enzima, llamada CMLasa, se volvi\u00f3 muy buena para eliminar los AGE de las muestras de tejido humano.<\/p>\n
\u201cEn el caso m\u00e1s extremo, tomamos piel humana de 70 a\u00f1os y devolvimos los niveles a los de una persona de 30 a\u00f1os\u201d, dijo Cravens.<\/p>\n
Los investigadores planean comenzar a probar su enzima para el tratamiento de enfermedades oculares, entre ellas varias asociadas con la diabetes, que se desarrollan cuando los AGE se acumulan en los tejidos de la retina y del cristalino. En teor\u00eda, dijo Cravens, la CMLasa se podr\u00eda aplicar peri\u00f3dicamente o incluso solo una vez para limpiar la acumulaci\u00f3n inflamatoria subyacente a estas afecciones.<\/p>\n
\u201cMe entusiasm\u00f3 mucho este art\u00edculo\u201d, dijo Michael C. Jewett, un bioingeniero de la Universidad de Stanford que no particip\u00f3 en el estudio. \u201cA\u00fan no es una soluci\u00f3n cl\u00ednica, pero esta prueba de concepto abre la puerta a posibles nuevas soluciones terap\u00e9uticas para la longevidad\u201d.<\/p>\n
Si el enfoque funciona en un entorno cl\u00ednico, tiene el potencial de aplicarse a muchas afecciones relacionadas con los AGE, por ejemplo, para mejorar la elasticidad del col\u00e1geno en la piel o para restaurar la funci\u00f3n renal o cardiovascular.<\/p>\n
\u201cEste estudio fue una clase magistral sobre c\u00f3mo dise\u00f1ar una enzima mediante ingenier\u00eda\u201d, dijo Jewett. \u201cCreo que hay un potencial tremendo y sin explotar en esta clase de prote\u00ednas para tratar numerosas enfermedades humanas\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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