\u201cRostro de ferritina\u201d es como le dicen los influentes de las redes sociales al aspecto cansado, amarillento y con ojeras que, seg\u00fan afirman, es una se\u00f1al de que tu cuerpo no recibe hierro suficiente. La deficiencia de este tambi\u00e9n es un tema com\u00fan en las publicaciones de m\u00e9dicos, enfermeros, asesores de bienestar y otras personas que trabajan en el \u00e1mbito de la salud.<\/p>\n
Aunque esto pueda parecer otra tendencia de salud de internet, la falta de hierro es la deficiencia nutricional n\u00famero uno a nivel mundial y una de las m\u00e1s ignoradas. En Estados Unidos, afecta a casi uno de cada tres adultos, una cantidad desproporcionada de los cuales son mujeres.<\/p>\n
En referencia al hierro que las mujeres pierden a trav\u00e9s del sangrado menstrual, Soumya Rangarajan, una geriatra en Ann Arbor, M\u00edchigan, dijo: \u201cCuando eres una mujer de veintitantos o treinta y tantos a\u00f1os, creo que cosas como la deficiencia de hierro se descartan como una parte normal de la vida\u201d. Dijo que se hizo revisar los niveles de hierro despu\u00e9s de toparse con las publicaciones en las redes sociales de una colega sobre la deficiencia de hierro.<\/p>\n
En publicaciones en las redes sociales, algunas mujeres que luego fueron diagnosticadas con deficiencia de hierro describen haberse quejado de fatiga y que los m\u00e9dicos les dijeron que era solo un s\u00edntoma de una vida ocupada y estr\u00e9s.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo diagnostican los m\u00e9dicos la deficiencia de hierro?
\nEl hierro, un mineral que se encuentra en muchos alimentos, es importante para producir hemoglobina, una prote\u00edna de los gl\u00f3bulos rojos que transporta el ox\u00edgeno a trav\u00e9s de la sangre. La ferritina, otra prote\u00edna, almacena hierro en el cuerpo.<\/p>\n
La deficiencia de hierro puede ser resultado de p\u00e9rdida de sangre, de no comer suficientes alimentos ricos en hierro, de la incapacidad del cuerpo para absorber el hierro que ingiere, del embarazo, de la di\u00e1lisis u otros factores. La fatiga es un s\u00edntoma caracter\u00edstico, pero los m\u00e9dicos tambi\u00e9n prestan atenci\u00f3n a la ca\u00edda del cabello, los dolores de cabeza, la falta de aire, los mareos y, en casos extremos, a la pica, un antojo de cosas que no son alimentos, como hielo, pintura, tiza, papel o tierra. La inflamaci\u00f3n de la lengua y los cambios en las u\u00f1as tambi\u00e9n pueden ser s\u00edntomas en casos graves.<\/p>\n
Los m\u00e9dicos pueden detectar la deficiencia de hierro analizando tus niveles de hemoglobina. Pero debido a que la prueba no mide la ferritina, por lo general no muestra una ca\u00edda hasta que tus reservas de hierro ya est\u00e1n agotadas de manera significativa. Como resultado, el an\u00e1lisis de sangre est\u00e1ndar puede pasar por alto a alguien con deficiencia de hierro, dijo Angela Weyand, una hemat\u00f3loga pediatra de la Universidad de M\u00edchigan.<\/p>\n
De hecho, los niveles de ferritina son el mejor reflejo del almacenamiento total de hierro, y una prueba de ferritina puede detectar la deficiencia de hierro en las primeras etapas, antes de que se convierta en anemia, la forma m\u00e1s grave de disminuci\u00f3n de hierro.<\/p>\n
En una prueba de ferritina, la deficiencia de hierro se caracteriza por un nivel de ferritina inferior a 30 nanogramos por mililitro. Muchos m\u00e9dicos argumentan que el l\u00edmite para un diagn\u00f3stico deber\u00eda ser m\u00e1s alto, indicando deficiencia de hierro cuando la ferritina cae por debajo de 50 nanogramos por mililitro, especialmente para las mujeres o las personas que tienen s\u00edntomas.<\/p>\n
La Sociedad Estadounidense de Hematolog\u00eda ha propuesto un borrador de directrices que adoptar\u00eda ese umbral para las personas con s\u00edntomas o factores de riesgo como el sangrado menstrual abundante o el embarazo, y se espera que las recomendaciones se publiquen a finales de este mes.<\/p>\n
La brecha en los niveles de hierro entre mujeres y hombres comienza durante la pubertad, cuando las ni\u00f1as empiezan a menstruar, y no se cierra hasta la menopausia, cuando la p\u00e9rdida mensual de sangre de las mujeres por fin se detiene, dijo Weyand. \u201cEs toda una vida de estas pacientes con deficiencia de hierro, y no es como si dejaras de menstruar y de inmediato estuvieras repleta de hierro\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cPuede tomar algo de tiempo recuperarse\u201d.<\/p>\n
Pero muchas mujeres que tienen periodos abundantes no se dan cuenta de que tienen deficiencia de hierro porque no se les hacen pruebas para detectarla. Y muchas pruebas utilizan la anemia, la forma m\u00e1s severa, como criterio para diagnosticar la deficiencia de hierro. En un art\u00edculo de revisi\u00f3n de 2021, los autores informaron el hallazgo de que la deficiencia de hierro \u2014medida por la ferritina, no solo por la anemia\u2014 afectaba al 48 por ciento de las 271 mujeres evaluadas en un evento de carrera en Singapur que dijeron que se consideraban \u201cen forma y saludables\u201d.<\/p>\n
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginec\u00f3logos recomienda hemogramas completos de rutina durante el embarazo, otro momento en el que el hierro puede agotarse. Pero esta directriz se\u00f1ala solo a las pacientes que ya tienen anemia y no a aquellas que tienen el hierro bajo pero no tienen anemia, dijo Weyand.<\/p>\n
En agosto de 2024, el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos, un panel de expertos independientes que hace recomendaciones sobre ex\u00e1menes de salud preventiva, dijo que no hab\u00eda suficiente evidencia para recomendar a favor o en contra de examinar a pacientes embarazadas que no son an\u00e9micas para detectar deficiencia de hierro.<\/p>\n
\u00bfHay otras afecciones que contribuyan al hierro bajo?
\nVarias afecciones pueden disminuir la absorci\u00f3n de hierro independientemente de la dieta. Los pacientes con antecedentes de cirug\u00eda bari\u00e1trica o g\u00e1strica pueden experimentar una absorci\u00f3n deficiente de hierro, ya que el procedimiento altera la parte del intestino donde ocurre la absorci\u00f3n. La infecci\u00f3n por H. pylori o el uso prolongado de algunos medicamentos utilizados para tratar el reflujo \u00e1cido tambi\u00e9n pueden contribuir a la absorci\u00f3n de hierro.<\/p>\n
Imo Akpan, una hemat\u00f3loga y profesora asociada de medicina en el Centro M\u00e9dico Irving de la Universidad de Columbia, dijo que la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad cel\u00edaca pueden da\u00f1ar el revestimiento intestinal que el hierro necesita atravesar, lo que afecta la absorci\u00f3n. Algunos pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal pueden experimentar p\u00e9rdida de sangre, lo que tambi\u00e9n conduce a deficiencia de hierro.<\/p>\n
La inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica, por afecciones como enfermedades autoinmunitarias, enfermedad renal, insuficiencia card\u00edaca o c\u00e1ncer, eleva una hormona llamada hepcidina que interrumpe la absorci\u00f3n de hierro en el intestino, sin importar cu\u00e1nto hierro oral est\u00e9 ingiriendo alguien. Si no se trata, puede progresar a lo que se llama anemia por inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica, dijo Akpan. \u201cEn estos pacientes\u201d, a\u00f1adi\u00f3, \u201cpor lo general manejamos su deficiencia de hierro con infusi\u00f3n de hierro intravenoso porque esto superar\u00e1 la influencia de la hepcidina\u201d.<\/p>\n
Debido a que los s\u00edntomas del hierro bajo son tan poco espec\u00edficos, cualquiera de ellos es raz\u00f3n suficiente para pedirle a un m\u00e9dico un panel de hierro completo, no solo una prueba de ferritina. \u201cTambi\u00e9n podr\u00eda ser un mill\u00f3n de cosas m\u00e1s, lo cual es lo que lo hace tan dif\u00edcil\u201d, dijo Nate Wood, especialista en medicina interna y director de medicina culinaria en la Escuela de Medicina de Yale.<\/p>\n
Si se descartan el sangrado y la ingesta inadecuada, dijo, empieza a buscar afecciones que puedan afectar la absorci\u00f3n, como la enfermedad cel\u00edaca, enfermedades inflamatorias intestinales como la de Crohn o la colitis ulcerosa, una infecci\u00f3n por H. pylori, antecedentes de cirug\u00eda bari\u00e1trica o intestinal o tomar medicamentos supresores de \u00e1cido como el omeprazol, que pueden reducir cu\u00e1nto hierro absorbe el cuerpo.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se trata la deficiencia de hierro?
\nDepende de qu\u00e9 tanta deficiencia de hierro tenga una persona y qu\u00e9 est\u00e9 causando la deficiencia.<\/p>\n
Los suplementos de hierro pueden tomarse por v\u00eda oral o ser administrados por v\u00eda intravenosa por un profesional m\u00e9dico autorizado. Las pastillas de hierro se recetan de forma com\u00fan para los niveles bajos de hierro, pero una cantidad importante de personas que las toman experimentan efectos secundarios gastrointestinales, dijo Weyand.<\/p>\n
Por lo general, los m\u00e9dicos recetan una pastilla para tomar cada dos d\u00edas, en dosis de 65 miligramos a 100 miligramos de hierro. Si los niveles no han mejorado despu\u00e9s de tres meses, es posible que el paciente necesite recurrir a tratamientos alternativos como las infusiones de hierro, dijo Toby Richards, profesor de cirug\u00eda en la Universidad del Este de Londres que dirige la Iron Clinic, la cual ofrece infusiones de hierro.<\/p>\n
Pero estos tratamientos no identifican necesariamente la causa ra\u00edz de la deficiencia, dijo Wood. Las infusiones y pastillas abordan el problema central solo si la deficiencia se debe a una ingesta inadecuada, dijo. Si es causada por sangrado, mala absorci\u00f3n, una mayor necesidad de hierro u otras afecciones, el suplemento de hierro debe ir acompa\u00f1ado de un tratamiento para la causa subyacente.<\/p>\n
\u00bfDeber\u00edas empezar a tomar un suplemento de hierro por si acaso?
\nAunque puede ser tentador recurrir a un suplemento ante la primera se\u00f1al de fatiga, los expertos advierten no hacerlo.<\/p>\n
Tomar hierro si en realidad no tienes una deficiencia puede provocar una sobrecarga de hierro, lo cual puede hacerte sentir tan cansado como si tuvieras una deficiencia. Y en personas con hemocromatosis, una tendencia gen\u00e9tica a absorber demasiado hierro, los suplementos pueden causar da\u00f1os graves con el tiempo, con lesiones en el h\u00edgado, el coraz\u00f3n y el p\u00e1ncreas.<\/p>\n
\u201cEl cuerpo es como Ricitos de Oro con todo, incluido el hierro\u201d, dijo Wood.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de tomar suplementos, existen formas naturales de obtener m\u00e1s hierro.<\/p>\n
La carne y los mariscos contienen una forma de hierro llamada hierro hemo, el cual se absorbe m\u00e1s f\u00e1cilmente que el hierro que se encuentra en los frijoles, las verduras de hoja verde y los granos fortificados.<\/p>\n
Combinar el hierro de origen vegetal con alimentos que contienen vitamina C, como los c\u00edtricos, los frutos rojos, los pimientos o los tomates, ayuda a que el cuerpo absorba m\u00e1s cantidad. Wood recomienda platillos como lentejas con tomates, frijoles con salsa o un cereal fortificado con hierro cubierto con frutos rojos.<\/p>\n
Los vegetarianos necesitan casi el doble de hierro al d\u00eda que las personas que comen carne, ya que sus cuerpos absorben menos del mineral, dijo Wood. Tambi\u00e9n es mejor evitar el t\u00e9, el caf\u00e9 o los l\u00e1cteos un par de horas antes o despu\u00e9s de comer alimentos ricos en hierro, ya que pueden bloquear la absorci\u00f3n, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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